观音菩萨自印度传入中土，经过与华夏文化的长期融合，隋唐以来，对观音的崇拜持续不衰，观音菩萨成为最受中国善男信女欢迎的神祗之一，因之铜、石、木、泥、瓷各种质地的观音像层出不穷。

     佛经上说，观世音菩萨有三十二种应化，可依问道之人的身份不同而化现男身、女身、帝王身、婆罗门身，此观音菩萨呈男身形像。

在古印度文物中，有不少观世音的图像或塑像，都是男身表达的。在唐代以前的中国文物中，也只有男相的观音。大家可以在中国山西五台山镇海寺中见到一尊由印度带来中国的古老观音像，这座像也是男身化相，面上可见到雕上了胡子，这相信是大家比较少有机会在汉地见到的男相观音像。

女相观音可以说是中国人发明的，女相观音在明代时真正大行其道，但起源早至唐代。

断代一般从材质，塑造的风格，面相的比例，用色等多方面综合分析才比较有说服力。

     大部分汉人以为观音是一位女性菩萨，近年亦见有学者提出反驳的理据。在传统佛教中，观音虽以种种不同化身显现，但他主要仍是男相化现的。据一些学者研究：汉地自唐代後方开始有女相之观音形相出现於艺术及文献中。在佛经中，屡有佛陀以「善男子」之称谓称呼其弟子观音大士之情节，而佛陀座下之八大弟子亦以男相菩萨化见人间。八大弟子为：观世音、文殊、大势至、普贤、地藏、除盖障及虚空藏菩萨。

      此外，亦有人对观世音之身份颇为疑惑，不知其为菩萨还是佛。佛经中有述及：观音从究竟上来说，是诸佛之悲心总体化现，同时亦是一位正就了圆满正觉之佛陀，但为著众生之利益的缘故，观世音化现为尚未成佛之菩萨身份，其他的七位菩萨亦是同样的情况。故此，从究竟上而言，观世音是佛。从世俗显现之事业之层面上说，观音是菩萨。

男相木雕观音（就木雕风格特征及其木头重量等方面分析应当像是唐之前的作品）。